为推动新一代信息技术和教育教学深度融合，探索基层教学组织新形态，中北大学在2020年疫情期间成立了“杏云”虚拟教研室，2021年更名为“教学信息化研究”虚拟教研室，并于2022年5月入选教育部第二批虚拟教研室建设试点名单。

教研室由教务处直管，下设4个分室，分室下设13个教研群，教研群下设30个教研组，成员由以中北大学为主来自全国50余所高校的395位教师组成（2024年6月统计数据）。教研室的主要任务为以现代数智技术为依托，按照高等教育发展要求，探索基层教学组织新形态，聚焦教学中共性问题和前沿问题，进行教学信息化的理论研究、示范应用和辐射推广。通过不断加强教研团队的软硬件建设，探索跨学科、跨学校、跨时空的“云端”教研模式；通过深入开展教学研究与实践，形成可复制推广的教学模式；通过持续建设优质、共享、开放的示范课程资源库，加强教学信息化的基础设施建设；通过长效开展面向校内、省内、国内的教研交流和讲座培训，提升一线教师教学水平，推进教育教学现代化。经过长期不断的探索实践，基本形成了“理论研究—平台支撑—实践示范—技术培训”的研究体系，即以数智技术为依托，以理论研究为核心，以示范课程打造为抓手，以培训指导为驱动，按照“研究—试点—推广”的工作路线，有效服务于广大教师的数智化教学改革，全面提高教师的教书育人能力。

除此之外，作为一个“跨学科、跨学院、跨专业”的基层教学组织的全新平台，教研室还全面协助中北大学教育教学改革试点工作的开展，如大类实践平台建设、“做中学”项目的实施、“小学期”项目的开展、以及各类教学赛事、教学项目的组织和申报等。

虚拟教研室还积极组织各种教研活动和培训活动。成立以来，举办线上/线下讲座50余次，协助创新创业学院开展线下教学沙龙活动共47场。除服务中北大学之外，核心成员受邀，为新疆大学、山东财经大学、海军工程学院、海军大连舰艇学院、太原理工大学、山西大学、山西财经大学等全国多所知名院校开展有组织的师资培训活动百余场，全方位、多角度地进行经验交流与示范推广。在教育部虚拟教研平台教研活动排行榜上，长期稳居前20名。2022年10月虚拟教研室牵头申报获批教育部2021年度网络学习空间应用普及活动优秀学校；2023年底，教学信息化研究虚拟教研室入选教育部虚拟教研室试点建设典型名单，山西省唯一。